Physique · Le chemin le plus rapide
Pourquoi la lumière se courbe-t-elle en entrant dans l’eau ?
Ce que vous verrez
Envoyez un rayon de lumière dans l'eau : il se brise à la surface. Pourquoi ferait-il ça ? Un indice. Dans l'eau, la lumière ne va qu'aux trois quarts de sa vitesse dans l'air. Supposons qu'elle doive aller de ce point-ci à celui-là. La ligne droite n'est pas le trajet le plus rapide. Faites glisser le point de passage le long de la surface, et regardez le temps total. Il baisse, puis remonte. Tout en bas, le trajet se plie exactement de l'angle que prend la vraie lumière. Le sinus divisé par la vitesse est le même des deux côtés. La lumière suit le chemin du moindre temps.
